■ 통일농업 실현의 토대가 마련되는 남북농업협력위원회를 바란다. ■
- 1차 남북농업협력위원회 회의 개최에 즈음하여 -

지난 6월 15차 남북장관급회담을 통해 남북 농업협력위원회를 구성, 회의를 개최하기로 합의한 데 대해 오는 18일부터 19일까지 개성에서 1차 회의를 진행하게 된다. 정부는 이번 회의를 통해 식량난 해소와 농업생산성 제고를 위한 사업을 중심으로 한 ‘농업협력 기본구상’을 제안할 것이라고 밝혔다.

칠천만 겨레가 주목하는 가운데 지난 14일 ‘통일조국’, ‘우리는 하나다’라는 외침으로 상암 월드컵 경기장을 가득 메우며 시작된 [자주평화통일 815 민족대축전]이 16일로 공식 폐막되었다. 우리 농민들도 이 자리에 함께 해 지난 16일 오전에는 남북농민 연대모임을 진행하였다. 이 자리를 통해 “먹는 문제를 남에게 맡기면 민족 전체의 생존을 위협할 것”이라는 데 서로 공감하고 하루 빨리 통일농업을 실현하는데 나서자는 뜻을 모았다.

이러한 가운데 개최되는 남북농업협력위원회는 남북 공동의 농업의 발전과 회생을 가져올 수 있는 실질적이고도 의미 있는 논의의 자리가 되기를 바란다. 더불어 해가 지날수록 더욱 확대되어 가는 교류의 물꼬를 정부는 물론 민간교류까지 꾸준히 확대해 향후 통일농업 실현의 토대가 만들어지기를 바라는 바이다.

정부는 이번 남북농업협력위를 통해 우리 민족이 식량의 문제를 우리의 힘으로 해결하며 장기적으로 민족농업 회생의 장으로 될 수 있는 대북지원 사업을 제도화해야 할 것이다. 또한, 통일을 대비하여 우리 민족 전체가 함께 식량자급을 실현할 수 있는 방향으로 하루빨리 식량자급률 목표치를 법제화해야 할 것이다.

현재 우리에게는 마지막 남은 생명이자 주권인 쌀이 개방될 위협에 놓여 있다. 그럼에도 정부는 계속해서 쌀협상 국회비준이 되지 않으면 관세화 된다는 거짓논리를 들어 국민을 속이려 하고 있다. 이럴 때일수록 남과 북, 우리 민족이 함께 공존하는 길은 우리 쌀을 지키는 데 있음을 결코 잊어서는 안 될 것이다.

통일농업은 실현가능한 가까운 시일내에 이루어질 것이기에 지금부터 부단히 준비해 나가야 하는 상황이다. 정부는 이번 남북농업협력위를 통해 구체적이고 실질적으로 통일을 대비한 농업의 기반을 마련해 나갈 준비를 다그쳐야 할 것이다. 칠천만 겨레, 공동의 번영을 불러올 통일을 이루는데 정부가 적극 나서길 기대한다.


2005년 8월 17일
전국농민회총연맹 의장 문경식